BANYUWANGI, TADATODAYS.COM - Persewangi Banyuwangi siap melakoni laga perdana di babak 32 besar Liga 4 Jatim 2025, Senin (20/1/2025) sore melawan Persesa Sampang. Untuk memperkuat lini serangnya di babak 32 besar ini, Persewangi menambah juru gedor dari Nusa Tenggara Timur Yohanes Fernando Mali Dasi.

Striker muda berusia 21 tahun tersebut resmi menjadi bagian dari Laskar Blambangan. Fernando Mali telah resmi menandatangani kontrak per 18 Januari lalu. 

Pelatih Persewangi Alexander Saununu mengatakan, kehadiran Fernando sangat dinantikan. "Kami yakin kedatangan Fernando bisa memberikan dampak positif bagi tim," kata Saununu.

Fernando sendiri sebelumnya memperkuat Persab Balu, tim Liga 3 di NTT. Ia dinilai memiliki kemampuan menyerang yang cukup diperhitungkan, baik dalam mencetak gol maupun menciptakan peluang.

Sementara, Presiden Persewangi Handoko mengatakan, Fernando memiliki kelebihan tersendiri.  Di antaranya, bisa menjadi gelandang serang. Dalam pertandingan nanti, Fernando akan mengisi posisi yang ditinggalkan Yusuf Efendi akibat cidera yakni gelandang.

Sebelumnya, manajemen Persewangi juga sempat melakukan pendekatan ke beberapa striker dan gelandang serang yang tersedia untuk bermain di Liga 4. "Posisi gelandang ini lebih untuk menambal posisi yang ditinggalkan Yusuf. Kita masih percaya dengang skuad yang ada bisa melalui putaran 32 besar ini," kata Handoko.

Handoko menyebut tim yang dipersiapkanya lebih dari tiga bulan tersebut masih bisa tampil baik. Padahal, di fase grup, Maldini Pali dkk tengah melalui masa transisi dari pelatih sebelumnya Syamsuddin Batolla kepada Alexander Saununu. "Persewangi belum mengeluarkan semua potensinya. Kita optimis dengan skuad yang ada bisa melewati babak 32 besar," katanya. (azi/why)